L’opération Zébra est la première opération de parachutage massif d’armes effectuée en plein jour au profit de la Résistance intérieure française, c'était le 25 juin 1944.
Les instructions opérationnelles prévoient pour assurer ce largage massif, l'envoi de forteresses volantes B-17, réparties comme suit :
- 84 pour Châteauneuf-la-Forêt (Haute-Vienne), dans la zone sud en région R5.
- 37 pour Vassieux-en-Vercors (Drôme), dans la zone sud en région R1.
- 38 pour les environs de Nantua (Ain), dans la zone sud en région R1.
- 38 pour la Côte-d’Or, dans la zone nord en région D1.
Soit un total de 197 bombardiers, chargés de 11 664 conteneurs d’armes et de matériels spécifiques.
Dans le Cantal (zone sud, région R6), un parachutage était également programmé, mais fut annulé. Deux terrains y étaient envisagés :
- le terrain Veilleuse, dans le réduit de la Truyère, qui dût être abandonné en raison d’une attaque sévère par la Wehrmacht survenue les 20 et 21 juin 1944.
- le terrain Serrurier (Pleaux), qui fut abandonné en raison d’un manque d’accord préalable.
Selon Paddy Ashdown, deux des bombardiers destinés au Vercors échouèrent. L’un fut abattu par la chasse allemande, tandis que l'autre fut endommagé par la Flak (canon. anti-aérien allemand). Il réussit néanmoins à faire demi-tour, à revenir jusqu’à la tête de pont en Normandie pour s’y poser.
Selon Martin W. Bowman : escortés par de grandes formations de chasseurs, il y eut deux B-17 perdus dans l’opération Zébra, et deux autres avortèrent pour raisons mécaniques.
Compte tenu de ces deux sources, le nombre de B-17 ayant effectué des parachutages serait de 193 ou 195 issus de la 8ème Air Force et larguant environ 2 200 containers en quatre endroits.
- Domps (Haute-Vienne)
72 bombardiers larguent 864 containers pour le maquis du Limousin de Georges Guingouin. La liaison avec Londres est assurée par le réseau Hamlet—Salesman de Philippe Liewer (alias major Staunton), avec comme opérateur radio Jean-Claude Guiet sur le terrain de la « Borderie ».
- La Chapelle-en-Vercors (Drôme)
36 bombardiers larguent 432 containers pour le maquis du Vercors sur le terrain «Crayon» (plateau de la Maye, clairière de Loscence à l'ouest de La Chapelle-en-Vercors). La liaison avec Londres est assurée par le réseau JOCKEY de Francis Cammaerts alias « Roger ». Les armes récupérées sont : 74 FM BREN, 650 fusils, plus de 750 PM Sten, 545 pistolets de 9 mm, 4 000 grenades, 1,5 tonne d’explosifs (avec détonateurs, mèches, amorces), près de 500 000 roquettes, 3 000 pansements de combat.
- Port (Ain)
36 bombardiers larguent 540 containers pour les maquis de l’Ain de Henri Romans-Petit. La liaison avec Londres est assurée par le réseau Xavier—MARKSMAN de Richard Heslop.
- Lays-sur-le-Doubs (Saône-et-Loire).
36 bombardiers larguent 423 containers à Lays-sur-le-Doubs, situé à 25 km au sud-ouest de Dole. La liaison avec Londres est assurée par le réseau Lucien—SCHOLAR de Gonzague de Saint-Geniès, opérateur radio Yvonne Baseden. Ce réseau est démantelé le lendemain à Dole : Gonzague de Saint-Geniès est tué, Yvonne Baseden est arrêtée puis déportée.
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Jeu 25 Juin - 9:42
