le Grumman TBF Avenger

Paul Newman s’engage en 1943 ( V-12 Navy College Training Program ) et rêve de devenir pilote.
Malheureusement, étant daltonien, ce fut impossible! Qu’à cela ne tienne, ce jeune gars de l’Ohio, né en 1925, deviend radio-mitrailleur sur un gros oiseau…le bombardier-torpilleur Grumman TBF Avenger. Il sévira dans plusieurs unités (VT-98, VT-99, et VT-100) avant d’arriver au printemps 1945 dans la VT-84 (flottille 84). Lors de la campagne d’Okinawa de mai 1945, le futur acteur, stationné à Saipan, devait embarquer sur le porte-avions CV-17 « Bunker hill » pour effectuer du soutien aérien aux troupes débarquées. Malheureusement, son pilote, malade (problème aux tympans), ne put embarquer.
Paul Newman resta alors à terre et apprit peu après que le navire, sur lequel il devait servir, fut lourdement touché (11 mai 1945) par les assauts de deux kamikazes. Plus de 400 hommes mourront (dont 22 pilotes) sur le Bunker-hill ce jour-là, et le local aviation fut l’endroit le plus touché. Nul doute que l’acteur de l’Arnaque ne dut sa survie…qu’à la maladie de son pilote.