C'est un beau représentant de la France coloniale que crée , en 1914, Pierre-François Lardet. Avec un ami pharmacien, il en élabore une recette inspirée du Nicaragua, fabriquée en France, qu'il nomme Banania. Dès le départ, il vante les propriétés << surnutritives >> de son produit, héritier des boissons reconstituantes qui font fureur en France depuis un demi-siécle, le << racahout des Arabes ou le Banacacao >> par exemple.
Banania opte pour l'image du tirailleur sénégalais dès 1915 avant de lui adjoindre l'expression << Y`a bon >> en 1917. Elle ne le quittera plus. Selon son créateur, Banania serait pour nos soldats la nourriture abondante qui se conserve sous le moindre volume possible. Il en fait même parvenir 14 wagons aux poilus pour leur redonner courage.