Il y a 76 ans jour pour jour, 3 agents britanniques SOE du réseau "Monk" étaient arrêtés par les allemands après qu'ils aient œuvré à la mise en place de plusieurs réceptions de parachutages d'armes dans le Var, et de nombreux sabotages en Provence. Retour sur leur action et leur destin tragique.
Le capitaine Arthur Steele (alias Arthur Saulnier), agent d'un réseau britannique du SOE (Spécial Opération Exécutive), le commandant Charles Milne Skepper (alias Henri Truchot) et le lieutenant Eliane Plewmann (alias Eliane Prunier) forment une équipe Buckmaster dont la mission est de réaliser des opérations de sabotage dans Marseille, de recueillir des renseignements et de les transmettre à Londres.
La lieutenante Eliane Plewmann avait été parachutée dans la nuit du 13 au 14 août 1943, tandis que le commandant Charles Milne Skepper était déposé par avion dans la nuit du 16 au 17 juin 1943 à Villevêque (Maine-et-Loire) et que le capitaine Arthur Steele était déposé par avion le 19 juin 1943 à Villevêque (Maine-et-Loire).
Dès son arrivée dans le Midi, alors que ses deux compagnons s'établissent à Marseille, pour mettre en place un réseau qui portera le nom de "Monk", l'opérateur radio Arthur Steele s'installe à Barjols (83) chez Eugène Garcin, gérant d'une station essence, avec qui Monsieur Floege, citoyen américain et directeur de la compagnie de cars qui effectue la ligne Marseille-Barjols, l'avait mis en contact. Dès lors, ils recherchent un terrain propice pour recevoir des parachutages.
Leur choix se fixe sur le lieu-dit La Rimade, à proximité de la bastide de Piégros, et c'est sur ce terrain que deux mois plus tard, une équipe de résistants locaux dirigé par Eugène Garcin réceptionnera huit containers.Il s'agissait là du premier parachutage d'armes et de munitions effectué dans le Var.
Durant ce séjour varois, Arthur Steele installera six émetteurs dans les collines autour de Barjols et de Saint-Martin des Pallières.
Début mars 1944, un différend oppose Arthur Steele et Eugène Garcin, ce dernier refusant de participer à un parachutage sans pleine lune. Arthur Steele quitte alors Barjols pour rejoindre les deux autres agents de son réseau à Marseille.
Mais le 26 mars 1944, à la suite d'une trahison, Arthur Steele, Charles Milne Skepper et Eliane Plewmann sont arrêtés par la Gestapo à Marseille.
Tous trois déportés, aucun d'entre eux n'est revenu :
La lieutenante Eliane Plewman est exécutée d'une balle dans la tête et incinérée à Dachau le 13 septembre 1944. Elle avait 27 ans.
Le capitaine Arthur Steele a été exécuté à Buchenwald, le 10 septembre 1944, pendu au crématoire. Il avait 23 ans.
Le commandant Charles Milne Skepper est décédé vers le 4 avril 1944, à la suite des mauvais traitements subis en captivité, à Buchenwald. Il avait 40 ans.
Accueil 
Publications 
Jeu 26 Mar - 10:12
